Animaux d'Australie

(modifié de Wikipedia)

La Faune Australienne

Le groupe des marsupiaux est une sous-classe de mammifères, chez lesquels la femelle possède une poche dans laquelle elle porte son petit après sa naissance.

Le petit naît dans un état de développement très incomplet, proche du fœtus. Il reste dans cette poche, attaché à une mamelle de sa mère, de longs mois jusqu’à ce qu’il puisse se nourrir par lui-même. Ce processus très lent de reproduction et de développement rend toute espèce marsupiale extrêmement vulnérable face au développement des mammifères placentaires, cause d’une bonne part des extinctions massives qui furent consécutives à l’arrivée des Occidentaux avec leurs animaux d’élevage (moutons) et de compagnie (chat, chien, etc.).

Les marsupiaux vivent tous en Australie, en Tasmanie ou en Nouvelle-Guinée.

Quelques exemples de marsupiaux : le kangourou, le wallaby, le koala, le wombat, l’opossum.

Les monotrèmes (Monotremata) constituent un ordre animal regroupant des espèces caractérisées par le fait d'être à la fois ovipares et mammifères. Ils pondent des œufs mais allaitent leurs petits.

Comme les autres mammifères, les monotrèmes sont couverts de poils, allaitent leurs petits et ont un cœur à 4 compartiments. Cependant ils pondent des œufs et possèdent une ceinture scapulaire (os des épaules) à 4 os, comme les reptiles. Ils ont un cloaque, c’est-à-dire un unique orifice pour uriner, déféquer et se reproduire, comme les lézards et les oiseaux (monotrème signifie mono-trou).

On distingue 2 familles de monotrèmes : les échidnés (4 espèces), et les ornithorynchidés, comprenant le seul ornithorynque.

La ligne Wallace désigne une frontière biogéographique entre les deux grandes écozones que sont l'indomalais et l'australasien. Elle doit son nom à son découvreur, le naturaliste Alfred Russel Wallace.  Assez remarquablement et bien que la distance qui sépare certaines îles de part et d'autres de la ligne de Wallace soit maintenant relativement faible, les espèces animales et végétales présentes de chaque côté de cette frontière sont très différentes, accréditant le fait qu'elles furent séparées pendant très longtemps et que seule la dérive des plaques continentales les ont rapprochées, mais depuis un temps trop court pour que des échanges puissent déjà effacer les évolutions que chaque flore ou faune avaient vécues.